Begründet wurde die Zeitschrift 1900 als Zeitschrift für hochdeutsche Mundarten, seit 1969 erscheint sie als Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik im Franz Steiner Verlag. Alle Artikel beweisen ihr wissenschaftliches Niveau in einem peer-review-Verfahren. Die ZDL enthält Artikel, Diskussionen, Tagungsberichte, Ankündigungen und Rezensionen.

Publikationssprachen sind deutsch und englisch.

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Founded in 1900 as the Zeitschrift für hochdeutsche Mundarten ("Journal for High German Dialects"), the Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik ("Journal for Dialectology and Linguistics") has been published under the latter name by Franz Steiner Verlag since 1969. All articles are peer reviewed to ensure a high standard of scholarship. The ZDL also includes discussion papers, conference reports, book reviews and announcements.

Contributions in English and German are accepted; abstracts are provided in the other language.