Wolfgang Hofmann studierte 1955–1963 Geschichte, Politikwissenschaft und Anglistik an der Freien Universität Berlin. Abschluss mit einer Promotion in Geschichtswissenschaft über die "Bielefelder Stadtverordneten" im Zeitalter der Industrialisierung.
1963–1970: Mitarbeiter am Kommunalwissenschaftlichen Forschungszentrum in Berlin.
1971–1977: Assistenzprofessor am Institut für Geschichtswissenschaft der Technischen Universität Berlin.
1974: Habilitation am Fachbereich Geschichts- und Kommunikationswissenschaften der TU.
Ab 1977: Professor für Verwaltungs- und Sozialgeschichte an der Technischen Universität Berlin.