Sylvia Paletschek studierte Geschichte, Geographie, Germanistik und Erziehungswissenschaften in München und Hamburg. Seit 2001 ist sie Professorin für Neuere und Neueste Geschichte in Freiburg. Zu ihren Forschungsschwerpunkten gehören die Geschichte des 19. Jahrhunderts sowie Frauen- und Geschlechtergeschichte, Universitäts- und Wissenschaftsgeschichte sowie populäre Darstellungen von Geschichte.